近两年，在德国听到次数最多，与德国制造相关的词就是“工业4.0”：传统制造业与数字技术结合，借助物联网、云计算、大数据等技术实现智能生产。德国业界认为，这是一场“革命”，是继蒸汽机、电气化、自动化之后的第四次工业革命。

且不说称其为“革命”是否言过其实，对这样一个新生事物，德国的确很上心。从2010年被纳入《高技术战略2020》十大未来项目，到2012年建立专家工作组，再到各大企业建立示范工厂，“工业4.0”在德国正一点点从愿景变成现实。

在2015年3月底举行的汉诺威IT展上，德国政府宣布接管此前由企业界主导的工业4.0平台，以从标准化制定、技术研发、数据安全、法律保障、人才培养等方面系统地解决“工业4.0”面临的各种问题。

德国的积极来自压力。作为制造强国，德国需要时刻在技术水平、创新能力上保持领先，而其地位正受到外部挑战。其一是以美国为代表的发达国家正凭借其信息技术优势进行“再工业化”，其二是以中国为代表的新兴经济体正在传统制造领域抢占市场份额。德国只有加快脚步，才能占得先机。

那么，“工业4.0”对中国来说，又意味着什么呢?中国今年提出了“中国制造2025”的目标，与“工业4.0”异曲同工。在以中国为伙伴国的2015年汉诺威IT展上，业内人士明显感受到，“工业4.0”将是中国制造转型升级，甚至弯道超车的难得机会。

 中国制造业近年来不断发展，中国已成为全球制造业大国。同时中国已形成较完整的电子信息产业企业群，中国企业已从传统的设备提供商，向系统解决方案提供商转变。中国电子信息产业已成为影响全球产业运行的一支重要力量。

中国制造虽同德国相比存在很大差距，但具备后发优势。举例来说，德国企业需要花大代价改造设备、升级商业模式、改变内部组织结构，而中国企业则不需要经历这个过程。德国国家科学与工程院院长孔翰宁就指出，在市场体量和跨越发展的可能性上，中国具备德国无法比拟的优势。

当然，仅凭先天优势不足以取得成功。中国制造要想真正抓住机会，还必须在创新能力、国际合作、人才培养等方面下功夫。

虽然中国已经诞生一批全球领军企业，但很多中小企业仍然只是在从事贴牌代工，其竞争优势来自廉价劳动力而非创新能力。一些接受采访的中小企业坦言，由于进取精神缺失、知识产权保护不力、职业培训不合格等方面的问题，他们的创新动力不足。