埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)最新的长期展望报告显示，由于储量丰富以及清洁能源运动的展开，天然气将在2025年前取代煤成为美国的主要发电燃料，同时也将成为世界第二大燃料源。

据这份定于周四发布的备受关注的研究报告预测，全球能源需求在2040年前将增长30%左右，而世界人口在此期间将从70亿增至90亿。

天然气将从整体上取代煤，成为仅次于石油的第二大燃料源，为发电厂和家庭取暖系统等一切设施提供动力。但埃克森美孚说，到2025年底，世界各地的煤炭用量将继续增长，其中以中国和印度等发展中国家以及非洲大陆为主，原因是这期间新兴市场国家的经济增长最快。

不过该研究报告显示，煤炭用量将在2025年之后出现有史以来的第一次下降。埃克森美孚用这份报告帮助自己制定公司长期规划。促成煤炭用量有望下降的关键因素是对排放较少温室气体的燃料的需求日益增加以及对2030年后中国人口将减少的预期。

埃克森美孚负责战略规划的副总裁科尔顿(Bill Colton)说，尽管欧美国家目前存在经济问题，但报告对2040年底之前全球经济整体增长前景以及伴随其中的能源需求增长依然持乐观态度。报告预测，未来几年发达国家的能源需求增长有望放缓，2040年的整体需求可能会比2010年减少2%，这将主要归功于能源效率的提高。

但报告预测，2040年底之前，随着人们生活水平的提高，发展中国家的能源需求将增长57%，其中电力需求可能会增长80%。

报告还预测，2030年至2040年间，油电混合动力汽车将从边缘化产品成为市场主流，市场份额也将从目前的约1%增至2040年的逾40%。

埃克森美孚表示，汽车的整体燃油效率将从2010年的每加仑(约3.8升)27英里(约43.2公里)增至2040年的48英里(76.8公里)。这将使乘用车的燃料需求增长在此期间持平，尽管到2040年前，乘用车的数量将增加一倍，至16亿辆。

不过，受全球经济增长和货运需求增加的推动，大卡车、飞机、轮船和火车的燃料需求在2010年至2040年间将增长70%。预计全球柴油需求到2040年底将增加85%，而同期的汽油需求则会减少10%。