陕西汉阴沈氏家族，祖籍浙江吴兴（今湖州）。公元1461年（明天顺五年），汉阴沈氏始祖沈株山致仕返乡途中，被这里的青山秀水所吸引，举家定居汉阴县。历经554年，21代更替，今天全族人口已达3万人。

汉阴《沈氏家训》是清乾隆54年（公元1789年），八世祖沈祖烈主持倡导，遍阅祖宗碑文、搜集族史资料、聚族而谋、合族众议定立的。汉阴《沈氏家训》共计20条1933字。家训从孝悌、亲情、修身、齐家、睦邻、济贫、教子、嫁娶、志节、德行、为官、奢望等方面作出了规范和要求，是家族育人、治家、励志成才的座右铭。汉阴《沈氏家训》，是在长期的社会实践、生产生活、育人治家、做人做事中不断总结、提炼而成的，是汉阴沈氏家族兴业起家、发展壮大的根基。在沈氏族人筚路蓝缕、艰苦奋斗的征程中，《沈氏家训》发挥了传承先祖精神、凝聚本族人心、促进家族和谐的作用，成为沈氏族人共同的遵循。《沈氏家训》熏陶和养育出了一代代品德高尚、为国为民、清正廉洁、坚持操守、宽厚谦恭的沈氏贤达。

汉阴《沈氏家训》在思想内容上有四个方面的突出特征：

一是重视光明伟岸人格的塑造。要求沈氏族人在日常生活中恪守德操，做到志节坚贞，不苟俗流；在仕途中坚守清廉，要抱定“致君泽民”“循分尽职”的信念。

二是重视儒家文化精神的传导。《沈氏家训》中多有儒家术语，诸如“春露秋霜不忘水源木本之报”，“百行之原，莫大于孝”，“敬以持己，恕以接物”，“视听言动，决去非礼”，“喜怒哀乐，务求中节”,“庶身可修，而家可齐”，“择师不慎，贻害匪小”，“择善而从之，其不善者而改之”，“志节贵乎坚贞”，“置业毋容以勒掯，人过不可以显扬，用财须审乎义理”，“出入相友，守望相助，疾病相扶持”，“出仕不可不清”，“致君泽民，吾儒分内事”，等等，都体现了传统儒家精神。

三是重视家庭伦理建设。汉阴《沈氏家训》以血亲伦常关系为基础，既有家规强制，也有亲情感化；既强调家长对子女有随时耳提面命的责任，也要求家长发挥身教的作用，通过“正身”来“率下”，亲情感化尤显突出。

四是取材较广，内容全面，语言浅直。从内容看，《沈氏家训》几乎涉及家庭生活乃至社会生活的方方面面。就表述形式看，其中既有治家处世的经验传授，也有儒家先贤教导的汇编；既有苦口婆心的规劝，也有道德律令的简明训示。同时，《沈氏家训》文朴义丰，情理交融，既有较强的现实针对性，也容易为家族成员记诵和理解。